Estos cambios en la organización social, unidos a las frecuentes guerras de la época, trajeron a las ciudades numerosos grupos de niños y jóvenes huérfanos que no encontraban ya en sus familias el ámbito natural de crecimiento, y debían buscar su subsistencia en las duras condiciones laborales de entonces.
Don Bosco , ya de pequeño y a través de un sueño-visión que tuvo a los 9 años, se reconoció llamado e intuyó que debía ocuparse de todos estos niños y jóvenes pobres, abandonados y en peligro.
Descubrió el llamado a vivir en esta vocación desde un servicio sacerdotal, y paulatinamente fue experimentando diversas iniciativas a favor de estos jóvenes desde la asistencia directa, proporcionándoles comida, casa ropa, hasta promoción integral, organizando escuelas y centros de atención, prevención y recreación.
Elementos característicos de su camino de servicio a los jóvenes fueron su optimismo y el gozo de la esperanza, aún en los momentos más oscuros y ante las dificultades; su trato de bondad con todos, fundamentado en querer mostrar así el amor que Dios tiene a los jóvenes; la vivencia del trabajo cotidiano como camino en el cual la persona se realiza como tal; un espíritu de iniciativa que le animaba a emprender cosas que se aparecían como imposibles, arraigando este espíritu en el misterio de Cristo y la confianza en María.
Esta vivencia tan particular no se quedó en su persona, sino que es propuesta hoy como un camino de espiritualidad y de trabajo educativo-pastoral concreto y específico para todos quienes quieren incidir positivamente en la educación de los jóvenes más necesitados.
